Souvenir d'un pèlerinage à Lourdes à pied : La grotte a retrouvé sa place.
En se baladant dans la campagne, le promeneur tombe quelquefois sur des édifices, bien souvent religieux, des monuments, des curiosités de la nature, des édicules. Il passe toujours devant, visite, admire et puis s'interroge sur son origine, mais passe son chemin. A Coupelle-Neuve, sur la route de Créquy, une petite grotte dans le mur d'une étable a longtemps attiré les regards des passants. A la suite de travaux sur le bâtiment, elle a été démontée et refaite à neuf par Paul Lemaître. L'origine de cette grotte consacrée à Notre Dame de Lourdes remonte à 1919. Elle est l'oeuvre d'Octave Lemaître, père de Paul, à la suite d'un serment qu'il s'était fait lors de la guerre 14-18 où il avait été laissé comme mort. Une histoire qui mérite d'être contée. Né en 1889, Octave Lemaître termine son service militaire quand éclate la guerre. Chasseur à pied au 56ème régiment de Chasseurs à pied il est tout de suite muté sur le front. Dans la Somme, en Champagne, à Verdun, au Fort de Vaux, durant un certain temps sous les ordres du Général Pétain, il fût de toutes les batailles avant d'être grièvement blessé. Lors de combats acharnés il reçut deux éclats d'obus, un dans la jambe et un autre qui lui traversa la gorge de part en part. Laissé pour mort sur le terrain, il du sa survie à son lieutenant. Il fit alors le voeu d'aller à Lourdes, à pied, s'il parvenait à revenir chez lui vivant. Rentré à la ferme paternelle, il ne pensa plus qu'à tenir sa promesse. Ce qu'il fit en effectuant un pèlerinage à Lourdes en mettant en 32 jours pour l'aller et 28 au retour. Il restera sur place 5 autres jours. Plus tard en souvenir de ce périple, il érigera aussi une petite grotte faite de silex et abritant la statue de la Vierge. Octave Lemaître s'en est allé en 1972, à 83 ans après avoir créé un commerce de viande aujourd'hui repris et développé par son fils Paul. Ce dernier a voulu perpétuer le souvenir et la promesse de son père. Il a donc fait bâtir une nouvelle grotte, toujours en silex et montée sur un piédestal, qui a retrouvé sa place en bordure de route. Ce dimanche, elle a été bénie par l'abbé Caresmel, en présence de la quatrième génération des Lemaître. |