FRUGES : Jean Hanquez : la légende vivante de la Kermesse St Gilliet.
A 65 ans, Jean Hanquez est le plus ancien membre du Comité de la kermesse du quartier Saint-Gilliet. Il célèbre cette année ses 50 ans de présence au sein de l'association après son entrée en 1962, à l'âge de 15 ans. Si Serge Dufour, le président actuel, est plus âgé il n'a rejoint l'équipe, dirigeait à l'époque par Fernand Cornu, que quelques années plus tard. Fondateur de la kermesse Emile Thillier, négociant en alcools, était originaire de ce quartier qu'il a souhaité redynamisé en organisant une kermesse. Les premières furent plutôt des fêtes foraines puis les musiques des environs et du bassin minier apportèrent leur concours, rejoints par la suite par des groupes folkloriques et carnavalesques. De leur côté les membres du comité participaient à leur façon en confectionnant des chars fleuris pour ce défilé. Au fil des années de nombreuses animations sont venues se greffer autour de cette neuvaine de fête : une course cycliste proposée en 1953, une exhibition de boxe en 1958 avec le champion nordiste Charles Humetz, un match de rugby en 1967 qui a opposé l'ASPTT Arras au Racing club de St Omer. Jean Hanquez est la légende vivante de ce Comité et, depuis un demi-siècle donc, il a participé à tous les défilés carnavalesques et folkloriques. La première fois avec le "char de la mariée" et le carrosse de Paul Coquempot tiré par "Finette" le cheval de Fernand Greuez. Puis après avec la célèbre C4 de Jean-Paul Dufour, alors garagiste à Fruges, qui a pris le relais avec Gérard Cucheval comme complice, puis Jean-Louis Pocholle et ces dernières années Régis Grare. Depuis longtemps il s'est spécialisé dans les métiers d'autrefois qu'il remet chaque année à l'honneur. Sans dévoiler un secret son char 2012 sera consacré au métier du bois et aux fagotiers. La confection des chars fleuris représentait auparavant une lourde charge de travail et dès le mois de juin les membres s'attelaient à la fabrication des fleurs en papier, par milliers. Il y avait aussi "Bébert" alors le roi du réveil en fanfare. Après une nuit de veille au café "Chez Julienne" de la rue du Four, il partait dès potron-minet à 6h00 du matin le clairon aux lèvres pour réveiller ses concitoyens. De nos jours c'est une voiture avec une sono qui fait l'affaire. En effet pour Jean Hanquez la fête n'est plus ce qu'elle était au siècle dernier avec une neuvaine de réjouissances. Sans compter les jours à préparer la fête et les autres à récupérer car certains mettaient un point d'honneur à jouer les prolongations et ne rentraient pratiquement jamais au domicile conjugale de la semaine. Désormais elle se résume à un week end. Et après les décès de Fernand Cornu, Jean Chrétien, Michel Deknuytd, les derniers pionniers, Jean Hanquez, devenu vice-président du Comité en 2009, et Serge Dufour sont les deux derniers survivants de la période glorieuse de la Kermesse St Gilliet. 87ème du nom cette année, elle battra son plein ces 25 et 26 août.
